Nikotinas – tai psichoaktyvių savybių turinti medžiaga, kuri sukelia potraukį cigaretėms, cigarams ar pypkėms. Nuolatinis nikotino vartojimas sukelia priklausomybę, tad dauguma rūkančiųjų negali nustoti rūkyti savo noru, patiria fizinius ir psichologinius abstinencijos simptomus. Nors priklausomybę nuo tabako kelia jame esantis nikotinas, nuodingo poveikio daugiausiai turi kitos tabako dūmuose esančios medžiagos. Vis dėlto, tabako vartojimas gali būti nutrauktas trumpam laikotarpiui arba visam gyvenimui.
Vartojimas laikomas priklausomybe, kai:
- Rūkymu piktnaudžiaujama
- Medžiaga vartojama ir toliau, nepaisant jaučiamo neigiamo poveikio
- Išsivysto didelė tolerancija medžiagai
- Pasireiškia abstinencijos simptomai bandant nustoti vartoti
- Vartojimas asmeniui tampa prioritetu, nepaisant žalos sveikatai, asmenybei ir socialiniai veiklai
Tabako vartotojai, kurie pradeda rūkyti dar būdami paaugliai, dažniausiai tampa labiau priklausomi nei tie, kurie pradeda vartoti suaugę. Svarbu suprasti, kad priklausomybė nuo tabako yra medicininė liga, o ne įprotis, yda, pomėgis ar gyvenimo būdas. Kadangi priklausomybė nuo tabako laikoma liga, ją reikia diagnozuoti ir gydyti taip pat, kaip ir kitas lėtines ligas.
Rūkymo nutraukimo gydymas yra išsamiai ištirtas ir šiuo metu yra priemonių, padedančių rūkantiems ir kitiems tabako vartotojams atsikratyti šios priklausomybės.
